이란의 노루즈 축제: 새해를 맞이하는 고대의 방식

1. 노루즈의 유래와 의미: 고대 페르시아에서 시작된 전통

노루즈(Nowruz)는 페르시아어로 ‘새로운 날’을 의미하며, 봄의 시작을 알리는 춘분에 맞춰 이란과 중앙아시아 지역에서 수천 년 동안 이어져 온 새해 축제입니다. 이 축제의 뿌리는 고대 조로아스터교와 연결되어 있으며, 자연의 재생과 인간의 희망을 상징합니다.

노루즈는 기원전 6세기 아케메네스 제국 시기부터 중요한 축제로 여겨졌으며, 오늘날에도 이란을 포함한 많은 나라에서 공식적인 공휴일로 지정되어 있습니다. 이 축제는 단순히 새로운 해의 시작을 기념하는 것을 넘어, 조상과 자연에 대한 경의를 표하고 공동체의 연대를 다지는 중요한 시간입니다. 노루즈의 철학은 자연과 인간의 조화, 재생, 그리고 새로운 출발을 축하하는 데 중점을 둡니다.

 

2. 하프신: 축제의 상징적 중심

노루즈 축제의 가장 중요한 전통 중 하나는 ‘하프신(Haft-Seen)’이라는 상징적인 테이블 세팅입니다. 하프신은 이란어로 ‘7개의 S’를 뜻하며, 7가지 품목이 포함됩니다. 이 품목들은 각각 삶의 중요한 가치와 자연의 순환을 상징합니다. 예를 들어, 사브제(Sabze, 새싹)는 재생과 생명력을, 시르(Seer, 마늘)는 건강을, 시르케(Serkeh, 식초)는 인내를 나타냅니다.

하프신 테이블에는 이 외에도 금붕어, 초, 거울, 그리고 고대 페르시아 문학 작품들이 놓이기도 하며, 이 모든 요소는 축제의 영적이고 문화적인 의미를 더합니다. 가족들은 이 테이블 앞에 모여 새해를 맞이하며, 각 품목에 담긴 의미를 되새기며 공동체의 행복과 번영을 기원합니다. 이러한 전통은 노루즈가 단순한 축제가 아닌, 철학적 깊이를 지닌 문화유산임을 보여줍니다.

3. 노루즈의 풍성한 축제 활동: 음식과 전통의 향연

노루즈 기간 동안 사람들은 다양한 활동과 음식을 통해 축제를 즐깁니다. 새해를 맞아 집안을 깨끗이 청소하는 ‘카네 타카니(Khaneh Takani)’라는 관습은 집 안에 쌓인 먼지를 없애고 새로운 시작을 준비하는 의미를 담고 있습니다. 이 과정에서 가족들은 더욱 긴밀한 유대감을 느낍니다.

또한, 축제 음식은 노루즈의 중요한 부분입니다. 사브지 폴로(Sabzi Polo, 허브와 함께한 쌀 요리)와 마히(Mahi, 생선 요리)는 대표적인 노루즈 음식으로, 자연과 풍요를 상징합니다. 이 외에도 고대 페르시아 전통을 반영한 과자와 차는 방문객을 맞이하는 데 사용되며, 이란 사람들의 환대 문화를 엿볼 수 있게 합니다. 노루즈 기간에는 가족과 친구들이 서로의 집을 방문하며 선물을 나누고 즐거움을 공유하는 풍습도 이어지고 있습니다.

 

4. 노루즈의 사회적 의미: 화합과 희망의 시간

노루즈는 단순한 개인적인 축제가 아니라, 지역 사회와 세대를 아우르는 화합의 시간입니다. 가족과 이웃이 모여 함께 축제를 즐기며, 오랜 시간 떨어져 있던 사람들 간의 관계를 회복하는 기회로 활용됩니다. 특히, 노루즈는 세대 간 전통을 이어주는 역할을 하며, 젊은 세대가 고유의 문화를 배우고 이해할 수 있는 중요한 계기가 됩니다.

또한, 노루즈는 전 세계로 퍼진 이란 디아스포라(이민자들)에게도 중요한 정체성의 일부로 여겨집니다. 이 축제는 고향에 대한 향수를 해소하고, 새로운 환경에서도 문화적 뿌리를 이어나가는 도구로 기능합니다. 더불어, 유네스코는 2010년 노루즈를 인류무형문화유산으로 지정하며 이 축제가 지닌 문화적 중요성을 인정했습니다. 이는 노루즈가 이란만의 전통을 넘어, 전 세계인이 함께 축하할 수 있는 축제로 자리 잡았음을 보여줍니다.