미얀마의 황금 바간 사원 탐방: 불탑이 수놓은 신비로운 풍경

1. 바간(Bagan)의 역사와 불교 문화: 미얀마 불교의 성지

미얀마의 바간(Bagan)은 **'만 탑의 도시'**라 불릴 정도로 수많은 불탑과 사원이 밀집해 있는 유서 깊은 불교 유적지입니다. 이곳은 미얀마의 첫 통일 왕조였던 **바간 왕조(1044~1287년)**의 수도로, 왕조의 전성기 동안 약 10,000개의 사원과 불탑이 세워졌습니다. 현재는 약 2,200여 개의 사원과 불탑만이 남아 있지만, 여전히 웅장하고 장엄한 모습을 간직하고 있습니다.

바간은 불교가 뿌리내린 미얀마 문화의 중심지로, 대승불교와 상좌부불교의 영향을 받아 독특한 건축 양식과 예술적 요소를 지닌 사원들이 세워졌습니다. 특히, 당시 왕과 귀족들은 신앙심을 바탕으로 거대한 사원을 건축하였으며, 이는 단순한 종교적 의미를 넘어 왕권의 정당성을 확립하는 수단으로 활용되었습니다.

13세기 말, 몽골의 쿠빌라이 칸이 바간을 침공하면서 왕조가 몰락했으나, 바간의 불교적 위상은 여전히 미얀마 전역에서 중요한 의미를 지니고 있습니다. 오늘날, 바간은 유네스코 세계문화유산으로 지정되었으며, 미얀마를 대표하는 관광지이자 불교 신자들의 성지순례 코스로 많은 방문객을 끌어들이고 있습니다.

 

2. 바간의 대표적인 사원과 불탑: 건축미와 영적 의미

 

바간에는 다양한 규모와 형태를 갖춘 수많은 사원과 불탑이 있지만, 그중에서도 가장 유명한 사원 몇 곳은 바간의 건축미와 영적 가치를 잘 보여줍니다.

① 아난다 사원(Ananda Temple): 바간의 불교 건축 걸작
아난다 사원은 1105년경 왕 아노라타(Anawrahta)의 후계자인 키안지타(Kyanzittha) 왕이 건립한 사원으로, 바간에서 가장 아름다운 건축물 중 하나로 꼽힙니다. 사원의 외벽은 하얀 석재로 만들어졌으며, 내부에는 금박으로 덮인 네 개의 거대한 불상이 동서남북을 향해 서 있습니다.

아난다 사원의 가장 독특한 점은 인도의 구법승들이 설계에 관여했다는 전설입니다. 사원의 설계가 인도와 미얀마 불교 문화의 융합을 반영하고 있으며, 내부 회랑에는 섬세한 조각과 불교 경전의 이야기가 새겨져 있어 신비로운 분위기를 자아냅니다.

② 다마양지 사원(Dhammayangyi Temple): 미완성된 거대한 사원
바간에서 가장 큰 사원인 다마양지 사원은 왕조의 비극적 역사를 담고 있는 미완성 건축물입니다. 12세기 나라투(Narathu) 왕이 아버지를 암살하고 왕위에 오른 후, 죄책감을 씻기 위해 거대한 사원을 건설하였으나, 왕이 암살당하면서 끝내 완공되지 못했습니다.

이 사원은 벽돌을 단단히 결합한 독특한 건축법으로 유명하며, 바간 내에서도 가장 정교한 석조기술을 자랑합니다. 그러나 내부의 어두운 분위기와 함께 왕의 비극적인 이야기가 얽혀 있어, 방문객들에게 신비롭고도 서늘한 감정을 불러일으킵니다.

③ 슐레르곤 사원(Shwezigon Pagoda): 황금빛으로 빛나는 불탑
미얀마에서 가장 성스러운 불탑 중 하나인 슐레르곤 사원은 바간 왕조 초기(11세기)에 건립되었습니다. 황금으로 덮인 이 거대한 불탑은 미얀마의 대표적인 종 모양 파고다(Stupa) 양식을 보여주며, 부처님의 사리를 모신 곳으로 신성시됩니다.

특히, 해 질 무렵 황금빛 사원이 붉은 석양을 받아 반짝이는 모습은 바간의 가장 아름다운 장면 중 하나로 꼽힙니다. 이곳에서는 현지 불교 신자들이 향을 피우고 명상하는 모습을 쉽게 볼 수 있으며, 여행자들 또한 평온한 분위기 속에서 영적인 기운을 느낄 수 있습니다.

 

3. 열기구를 타고 바라보는 바간: 환상적인 공중 전망

바간의 불탑들이 만들어내는 장관을 온전히 감상하는 최고의 방법은 바로 **열기구 투어(Hot Air Balloon Tour)**입니다. 매년 10월에서 4월 사이 건기(乾期)에는 수많은 열기구가 새벽 하늘을 떠오르며, 사원과 불탑들이 펼쳐진 환상적인 전경을 감상할 수 있습니다.

일출과 함께 떠오르는 열기구에서 바라보는 바간의 풍경은 붉은빛을 머금은 고대 사원들이 안개 속에서 신비롭게 떠오르는 듯한 장면을 연출합니다. 이러한 장관은 많은 여행자들에게 감동을 선사하며, 바간을 방문하는 이유 중 하나로 꼽힙니다.

열기구 투어는 대략 45분에서 1시간 정도 진행되며, 현지 전문 가이드가 동행하여 바간의 역사와 문화에 대한 설명을 제공합니다. 다만, **비용이 상대적으로 비싼 편(약 300~400달러)**이므로 미리 예약하고 예산을 고려하는 것이 좋습니다.

 

4. 바간 여행의 필수 팁: 사원 방문 예절과 현지 문화 체험

바간 여행을 계획할 때, 몇 가지 유의해야 할 사항과 더불어 현지 문화를 체험하는 방법을 알아두는 것이 중요합니다.

① 사원 방문 시 복장 규정 준수
미얀마의 사원은 종교적으로 매우 신성한 곳이므로, 방문할 때는 반드시 어깨와 무릎을 가리는 옷을 착용해야 합니다. 또한, 사원에 들어가기 전에는 신발과 양말을 벗는 것이 필수이므로, 편리하게 신고 벗을 수 있는 신발을 준비하는 것이 좋습니다.

② 현지인과의 예절
미얀마 사람들은 매우 친절하고 온화한 성격을 가지고 있지만, 종교적인 부분에서는 엄격한 예절을 지킵니다. 부처님 상을 손가락으로 가리키거나, 사원 내부에서 큰 소리로 떠드는 행동은 삼가야 합니다. 또한, 현지 승려들과 사진을 찍을 때는 반드시 허락을 구하는 것이 예의입니다.

③ 현지 시장과 전통 음식 체험
바간에는 사원 외에도 전통 시장과 미얀마 요리를 경험할 수 있는 기회가 많습니다. 특히, **바간 야시장(Bagan Night Market)**에서는 다양한 수공예품, 목조 조각, 미얀마 전통 천을 구입할 수 있습니다. 음식으로는 모힝가(Mohinga, 쌀국수), 라페토(Lahpet Thoke, 발효 찻잎 샐러드) 등을 추천하며, 바간에서만 맛볼 수 있는 독특한 요리를 즐길 수 있습니다.

바간은 단순한 관광지가 아닌, 천 년의 역사가 살아 숨 쉬는 신비로운 불교 도시입니다. 이곳을 방문한다면, 과거와 현재가 공존하는 아름다운 풍경 속에서 깊은 감동을 느낄 수 있을 것입니다.